Mediaolahraga, Pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, mengumumkan daftar 26 pemain yang akan memperkuat Gajah Putih di ajang Piala AFF 2024. Turnamen ini akan digelar mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Meskipun begitu, Thailand harus tampil tanpa beberapa pemain bintang yang selama ini menjadi andalan tim.
Ketidakhadiran Pemain-Pemain Kunci
Pemain seperti Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, dan Theerathon Bunmathan absen dalam skuad kali ini. Selain itu, Supachai Jaided, top scorer Liga Thailand musim lalu, juga tidak dipanggil meskipun ia tampil gemilang dengan 21 gol. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak karena ketiga pemain tersebut memiliki peran penting dalam timnas Thailand.
Alasan Ketidakhadiran Mereka
Menurut laporan dari Matichon, klub-klub pemain tersebut tidak memberikan izin untuk bergabung dengan timnas Thailand. Sebabnya adalah jadwal pertandingan klub yang berbenturan dengan Piala AFF 2024. Chanathip dan Teerasil bermain untuk BG Pathum United, sedangkan Theerathon dan Supachai memperkuat Buriram United. Bek Bali United, Elias Dolah, juga absen dengan alasan yang sama.
Mengandalkan Pemain Baru dan Pengalaman Internasional
Tanpa beberapa pemain bintang, Thailand mengandalkan pemain lain yang punya pengalaman internasional. Supachok Sarachat, yang bermain untuk Consadole Sapporo di Jepang, dan Ekanit Panya, pemain Urawa Reds, diharapkan memberi kontribusi besar. Nicholas Mickelson, bek kelahiran Norwegia yang bermain di Odense Boldklub, juga diandalkan untuk memperkuat lini pertahanan Thailand.
Optimisme Meski Tanpa Bintang
Thailand akan berada di Grup A Piala AFF 2024 bersama Malaysia, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Meskipun tim ini terbilang baru dan tanpa beberapa pemain kunci, Thailand tetap percaya diri dan optimis dapat bersaing dengan kekuatan yang ada. Timnas Thailand siap memberikan yang terbaik meskipun tanpa pemain-pemain bintang yang absen.
