Mediaolahraga, Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat saat melanjutkan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada 20 Maret 2025, skuat Garuda akan bertandang ke markas Australia untuk menjalani laga ketujuh Grup C.
Saat ini, Timnas Indonesia mengumpulkan enam poin, sementara Australia berada satu tingkat di atas dengan tujuh poin. Australia berambisi besar untuk mengamankan posisi kedua demi menemani Jepang lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Australia sudah memainkan enam laga dan mencatatkan satu kemenangan, empat hasil imbang, serta satu kekalahan. Terakhir, tim asuhan Tony Popovic berhasil mencuri satu poin setelah bermain imbang 2-2 melawan Bahrain pada 20 November 2024. Meski tampil kurang konsisten, Australia tetap menjadi ancaman serius.
Tony Popovic Memperkuat Australia
Tony Popovic mulai memimpin Timnas Australia sejak September 2024, menggantikan Graham Arnold. Sejak saat itu, Australia menunjukkan peningkatan. Popovic memimpin empat laga tanpa kekalahan, termasuk kemenangan 3-1 atas China serta hasil imbang melawan Jepang (1-1), Arab Saudi (0-0), dan Bahrain (2-2).
Legenda sepak bola Australia, John Aloisi, memuji tangan dingin Popovic yang dinilai mampu membawa perubahan besar. “Dia selalu memilih pemain dengan tepat dan mengambil keputusan tanpa ragu,” kata Aloisi.
Kekuatan dan Kekurangan Australia
Australia memiliki pemain-pemain berpengalaman yang mayoritas bermain di Eropa. Kualitas ini membuat mereka menjadi lawan tangguh di setiap pertandingan. Namun, lini depan mereka masih perlu peningkatan. Dalam laga melawan Arab Saudi, Australia gagal mencetak gol meski menciptakan 13 peluang dengan dua tembakan tepat sasaran.
Penyerang seperti Ajdin Hrustic, Riley McGree, dan Mitchell Duke belum mampu tampil optimal. Meski demikian, Australia tetap menunjukkan kekuatan mental dan struktur permainan yang solid, terutama di bawah arahan Popovic.
Indonesia Harus Siapkan Strategi Jitu
Timnas Indonesia harus memanfaatkan setiap peluang untuk mencuri poin di kandang Australia. Pelatih Shin Tae-yong perlu menyiapkan strategi matang dan memastikan para pemain tampil fokus sepanjang pertandingan.
Australia tidak hanya mengandalkan kualitas pemain, tetapi juga mental bertanding yang kuat. Oleh karena itu, Timnas Indonesia harus bermain berani, disiplin, dan efektif untuk menghadapi kekuatan tim tuan rumah.
Apakah Garuda mampu menaklukkan Australia yang semakin solid bersama Tony Popovic? Pertandingan ini akan menjadi penentu perjalanan kedua tim di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
