Mediaolahraga, Arsenal menghadapi krisis cedera yang semakin parah. Kai Havertz mengalami cedera hamstring pekan lalu dan harus absen hingga akhir musim. The Gunners mungkin akan mencari dispensasi khusus sebagai solusi darurat.
Cedera pemain asal Jerman itu menambah panjang daftar pemain yang menjalani perawatan. Sebelumnya, Arsenal sudah kehilangan Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Takehiro Tomiyasu, dan Ben White.
Situasi ini terjadi di momen krusial musim 2024/2025. Arsenal berusaha mengejar ketertinggalan tujuh poin dari Liverpool yang berada di puncak klasemen. Dengan jadwal padat di bulan Februari, The Gunners harus menghadapi tantangan besar tanpa striker murni dalam skuad mereka.
Bursa transfer Januari telah ditutup, sehingga opsi merekrut pemain baru menjadi semakin terbatas. Arsenal masih bisa mengontrak pemain bebas transfer seperti Maxi Gomez atau Carlos Vela sebagai solusi darurat.
Namun, The Gunners juga bisa mencari solusi lain yang lebih tidak biasa, meski harus mendapatkan izin dari Premier League terlebih dahulu.
Memanfaatkan Bakat Muda Akademi
Absennya Havertz membuat Mikel Arteta kekurangan opsi di lini serang. Saat ini, ia kemungkinan besar mengandalkan Ethan Nwaneri (17 tahun) sebagai starter, didampingi oleh Raheem Sterling dan Leandro Trossard.
Jika salah satu dari mereka mengalami cedera atau skorsing, Arsenal semakin kesulitan dalam menyusun strategi.
Karena itu, Arteta mungkin melirik pemain muda dari akademi Hale End. Salah satu nama yang mencuri perhatian adalah Max Dowman, gelandang serang berusia 15 tahun. Pelatih akademi Arsenal, Gustavo Oliveira, mengatakan Dowman memiliki gaya bermain mirip Kaka.
Meski sudah berlatih bersama tim utama, regulasi melarang Dowman melakukan debut di Premier League. Aturan menyatakan bahwa pemain di bawah kategori U-16 tidak boleh masuk daftar susunan pemain tim utama atau berpartisipasi dalam pertandingan liga.
Permohonan Dispensasi
Menurut laporan Daily Mail, Arsenal dapat mengajukan permohonan dispensasi khusus kepada Premier League agar Dowman bisa bermain dalam situasi darurat ini. Saat ini, belum jelas apakah liga akan menerima permintaan tersebut.
Dowman semakin menunjukkan potensinya setelah menerima panggilan dari Timnas Inggris U-17 pekan ini. Arsenal menganggapnya sebagai bintang masa depan klub. Ia sudah berlatih dengan skuad U-18 empat tahun lebih cepat dari jadwal normalnya. Selain itu, Myles Lewis-Skelly membimbingnya langsung untuk membantu perjalanannya menuju tim utama.
