Mediaolahraga, Chelsea kini menjadi bahan perbincangan setelah kemenangan dramatis 4-3 atas Tottenham Hotspur pada Minggu lalu. Usai laga tersebut, Cole Palmer, pemain baru Chelsea yang sebelumnya membela Manchester City, menjadi sorotan karena jawaban singkatnya terkait status Chelsea sebagai kandidat juara Premier League.
Palmer yang dikenal dengan gaya lugasnya, dengan ekspresi datar, menjawab tegas, “Tidak,” ketika ditanya apakah Chelsea layak disebut sebagai kandidat juara. Ia bahkan mengulang jawabannya dengan menambahkan, “Tidak… kami bukan kandidat juara.” Jawaban ini pun langsung viral di media sosial, mengundang berbagai reaksi dari penggemar sepak bola.
Kemenangan atas Tottenham membawa naik ke posisi kedua klasemen sementara Premier League, semakin memperlihatkan performa impresif tim asuhan Enzo Maresca. Pada laga tersebut, Palmer juga mencatatkan sejarah dengan menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak 12 penalti beruntun di Premier League.
Meski tampil gemilang, Palmer tetap rendah hati dan enggan terbawa suasana euforia. Dengan kontribusi gol yang kini mencapai 50 di semua kompetisi, Palmer menegaskan bahwa fokus tim adalah terus berkembang. “Kami hanya ingin terus bermain dan memenangkan pertandingan,” ujarnya.
Pelatih Enzo Maresca pun sependapat dengan Palmer. Ia sebelumnya menyatakan bahwa Chelsea belum siap untuk bersaing dengan tim-tim besar seperti Manchester City, Liverpool, atau Arsenal. “Kami terus berkembang, dan semoga dalam waktu dekat kami bisa berada di level itu,” ujar Maresca.
Secara statistik, Chelsea memiliki peluang besar. Mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir Premier League, dengan tiga kemenangan beruntun dan agregat 10-2. Chelsea juga sudah mencetak 57 gol dalam 22 pertandingan musim ini, jauh lebih baik dibandingkan musim lalu.
Namun, meski optimisme terus berkembang, baik Palmer maupun Maresca memilih untuk tetap fokus pada proses dan perkembangan tim, daripada terburu-buru menetapkan diri sebagai kandidat juara.
