Mediaolahraga, Pemain naturalisasi terbaru Timnas Indonesia, Dean James, baru saja bergabung dengan skuad Garuda menjelang laga penting melawan Timnas Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Meskipun ia belum mengenal banyak pemain, ia mengaku hanya kenal Mees Hilgers, rekan sesama pemain naturalisasi di Timnas Indonesia.
Dean James mengungkapkan bahwa meskipun tidak mengenal Hilgers secara pribadi, mereka sempat berkomunikasi melalui pesan teks. “Aku baru saja mengirim pesan teks kepada Mees Hilgers. Kami tidak mengenal satu sama lain secara personal, tetapi aku merasa kami berada di level yang sama. Jadi, aku bertanya padanya untuk membantu beradaptasi,” kata Dean James seperti yang dikutip dari ESPN NL.
Bek berusia 24 tahun yang saat ini bermain untuk Go Ahead Eagles tersebut menyadari ambisi besar Timnas Indonesia yang tengah berjuang keras untuk lolos ke Piala Dunia 2026. James sendiri mengungkapkan memiliki mimpi yang sama, yakni bermain di Piala Dunia bersama Timnas Indonesia.
“Tentu saja aku juga. Tentu bermain di Piala Dunia adalah sebuah mimpi, dan saya rasa itu adalah tujuan yang ingin kami capai. Jadi, ya saya tidak bisa mengatakan tidak untuk itu,” ujar pemain kelahiran 30 April 2000 itu.
Menjadi Pilar di Go Ahead Eagles
Musim ini menjadi periode penting bagi Dean James, di mana ia mulai mendapatkan kesempatan bermain reguler di Eredivisie bersama Go Ahead Eagles. Sebagai pemain inti di posisi bek kiri, ia telah mengukir 27 penampilan, dengan dua gol dan tiga assist. Namun, perjalanan musim ini sempat terganggu dengan cedera yang membuatnya absen pada empat pertandingan dari pekan ke-6 hingga pekan ke-9.
Meskipun demikian, James kini kembali pulih dan siap bersaing dengan rekan-rekannya untuk meraih kesuksesan bersama Timnas Indonesia. Keputusan untuk memanggilnya ke skuad Garuda semakin menarik, mengingat ia akan menambah persaingan di posisi bek kiri, yang sudah memiliki sejumlah pemain berbakat.
Persaingan di Posisi Bek Kiri
Kehadiran Dean James di Timnas Indonesia tentunya meningkatkan persaingan di sektor bek kiri. Sebelumnya, Timnas Indonesia sudah memiliki beberapa pemain yang menempati posisi tersebut, seperti Pratama Arhan, Shayne Pattynama, Nathan Tjoe-A-On, dan Calvin Verdonk.
Dean James, yang memiliki kualitas bermain yang baik, akan bersaing ketat dengan Calvin Verdonk untuk mendapatkan tempat utama di sektor bek kiri atau wingback kiri. Persaingan ini tentunya akan memotivasi para pemain untuk memberikan yang terbaik, baik di level klub maupun internasional.
Dengan semangat dan ambisi besar, Dean James berharap bisa membawa Timnas Indonesia meraih impian besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Keberadaannya di Timnas Indonesia menjadi harapan baru bagi para penggemar sepak bola Tanah Air.