Mediaolahraga, Enzo Maresca menegaskan bahwa Chelsea tidak perlu menyesali kekalahan dari Fulham meskipun timnya kehilangan kesempatan untuk mendekati Liverpool di puncak klasemen. The Blues harus menelan kekalahan 1-2 di Stamford Bridge dalam laga lanjutan Premier League 2024/25, Kamis (26/12/2024) dini hari WIB.
Chelsea sempat unggul lewat gol spektakuler dari Cole Palmer, namun Fulham mampu membalikkan keadaan melalui gol dari Harry Wilson dan Rodrigo Muniz, yang keduanya masuk sebagai pemain pengganti. Kekalahan ini juga menandai pertama kalinya Chelsea kalah setelah memimpin hingga menit ke-82 sejak Oktober 1999, ketika mereka juga kalah 3-2 dari Arsenal.
Maresca Petik Pelajaran
Meski kecewa, Enzo Maresca tetap melihat kekalahan ini sebagai pelajaran berharga. Ia mengakui bahwa Chelsea memberi ruang terlalu banyak kepada Fulham untuk melakukan transisi, terutama di awal babak kedua, yang akhirnya berujung pada kekalahan.
“Pada 10-15 menit pertama babak kedua, kami membiarkan mereka melakukan transisi terlalu banyak,” kata Maresca. “Kami seharusnya bisa mengendalikan babak kedua dengan lebih baik. Setelah itu, kami merasa permainan ada di tangan kami, tetapi sayangnya kami kebobolan di menit-menit terakhir.”
Pelatih asal Italia ini menambahkan, “Kami seharusnya bisa mengatur permainan dengan lebih baik. Kami kebobolan terlalu banyak di babak kedua. Fulham sangat efektif dalam melakukan transisi. Kami bisa belajar banyak dari pertandingan ini.”
Kans Peluang Juara Chelsea
Maresca membantah anggapan bahwa para pemain muda Chelsea merasa tertekan sebagai penantang terdekat Liverpool di puncak klasemen. Menurutnya, Chelsea fokus pada permainan dan tidak terbebani oleh situasi klasemen.
“Saya tidak merasakan, atau melihat, adanya tekanan pada pemain,” tambah Maresca. “Kami tidak mempersiapkan pertandingan dengan berpikir ‘bagaimana jika kami mengalahkan mereka’, kami hanya fokus pada cara untuk mengalahkan mereka. Setelah itu, kami bisa berada di urutan kedua, jadi saya tidak merasa tertekan.”
Ditunggu Ipswich Town
Chelsea akan menutup tahun 2024 dengan bertandang ke Ipswich Town pada 30 Desember. Namun, kekalahan dari Fulham membuat mereka tidak bisa mengakhiri tahun ini sebagai pemuncak klasemen Premier League. Meski begitu, peluang untuk merebut gelar masih terbuka lebar.
Kekalahan ini menjadi momen bagi Maresca dan timnya untuk memperbaiki kelemahan dan melanjutkan perjuangan mereka di tahun 2025.
