Mediaolahraga, Bek kanan Inggris, Kyle Walker, mengungkapkan bahwa ia mengalami momen canggung saat berbicara dengan manajer Manchester City, Pep Guardiola, sebelum memutuskan untuk hengkang ke AC Milan. Walker, yang kini berusia 34 tahun, pindah ke klub raksasa Italia itu dengan status pinjaman, dengan opsi permanen senilai €5 juta (£4,2 juta) pada musim panas mendatang.
Percakapan Sulit dengan Guardiola
Kyle Walker mengakui bahwa percakapan terakhirnya dengan Guardiola sebelum pindah bukanlah hal yang mudah. Dalam konferensi pers pada Senin (27/1), ia menjelaskan betapa sulitnya berbicara dengan pelatih yang telah bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun dan meraih banyak kesuksesan bersama.
“Ketika saya berbicara dengan Pep, itu bukan percakapan yang nyaman, terutama karena rasa hormat yang kami miliki satu sama lain. Apa yang telah dia menangkan di Man City, saya juga telah meraihnya bersama tim,” ungkap Walker.
Ia menambahkan bahwa dirinya merasa menjadi bagian penting dari keluarga besar Man City. Namun, keputusan untuk pindah muncul karena kurangnya waktu bermain yang ia dapatkan di paruh pertama musim ini.
“City adalah keluarga saya – dari para koki hingga petugas kebersihan. Saya suka berpikir bahwa saya disukai di sana, tetapi keadaan tidak berjalan baik, dan saya tidak cukup bermain,” katanya.
Peluang Baru di AC Milan
Walker mengungkapkan bahwa alasan utama ia menerima pinangan AC Milan adalah dorongan insting untuk mencoba tantangan baru. Meski tetap menghormati kontraknya di Man City, Walker merasa bahwa pindah ke Serie A adalah langkah yang tepat dalam kariernya.
“Saya bisa saja tetap di Manchester dan menghormati kontrak saya, tetapi saya merasa perlu mencoba sesuatu yang berbeda. Saya telah berbicara dengan banyak pemain yang menyesal tidak pernah bermain di luar negeri. Ini adalah kesempatan yang tidak bisa saya tolak,” ujarnya.
Walker kini menjadi pemain Inggris keempat di skuat AC Milan, bergabung dengan Fikayo Tomori, Ruben Loftus-Cheek, dan Tammy Abraham. Namun, ia tidak dapat bermain dalam pertandingan Liga Champions melawan Dinamo Zagreb karena aturan pinjaman dari Man City.
Warisan di Manchester City
Selama berseragam The Citizens, Walker telah mencatatkan 319 penampilan kompetitif dan memenangkan berbagai trofi, termasuk enam gelar Premier League dan Liga Champions 2022/2023. Meski telah meninggalkan Manchester City, kontribusi Walker selama bertahun-tahun akan tetap menjadi bagian penting dari sejarah klub. Pindahnya Walker juga menjadi bukti bahwa pengalaman dan insting terkadang membawa pemain ke arah baru yang penuh tantangan.