Mediaolahraga, Sejumlah pemain Timnas Indonesia saat ini berkiprah di klub-klub Eropa, baik pemain keturunan maupun lokal. Salah satu yang menarik perhatian adalah Marselino Ferdinan, pemain muda berbakat yang kini memperkuat klub Inggris, Oxford United.
Karier Marselino di Eropa
Marselino Ferdinan telah menunjukkan bakat luar biasa sejak usia muda. Bersinar bersama Persebaya Surabaya dari 2021 hingga 2023, ia kemudian berkarier di Eropa dengan bergabung ke klub Belgia, KMSK Deinze, pada Januari 2023. Setelah satu setengah tahun di Belgia, pada Agustus 2024, ia hijrah ke Inggris dan bergabung dengan Oxford United, klub yang berlaga di kasta kedua Liga Inggris (EFL Championship).
Namun, meskipun sudah direkrut Oxford United, Marselino masih berjuang mendapatkan menit bermain yang cukup. Berbeda dengan Ole Romeny, pemain baru Timnas Indonesia lainnya yang sudah tampil dalam empat pertandingan sejak bergabung di bursa transfer Januari.
Minim Menit Bermain di Oxford United
Sejak bergabung pada 19 Agustus 2024, Marselino lebih sering berada di skuad cadangan dan belum tampil di pertandingan resmi liga. Satu-satunya kesempatan bermain di tim utama terjadi pada 11 Januari 2025, saat Oxford United menghadapi Exeter City di ronde ketiga Piala FA. Dalam laga itu, Marselino masuk pada menit ke-89 menggantikan Siriki Dembele ketika timnya bermain dengan 10 orang. Sayangnya, ia tidak memberikan dampak besar dan bahkan menerima kartu kuning di menit ke-90+5 karena pelanggaran keras terhadap Jack Fitzwater.
Unjuk Gigi di Oxford United Academy
Meski belum mendapat tempat di tim utama, Marselino membuktikan kualitasnya saat bermain untuk tim akademi Oxford United di ajang Oxfordshire Senior Cup. Pada 22 Januari 2025, ia tampil sebagai starter dan mencetak dua gol dalam kemenangan 6-0 atas Banbury United FC. Dengan memakai nomor punggung 10, ia mencetak gol pada menit ke-15 dan ke-23 sebelum akhirnya keluar pada menit ke-75.
Adaptasi di Sepak Bola Inggris
Pelatih Oxford United, Des Buckingham, menyadari potensi besar yang dimiliki Marselino. Ia dan staf pelatih menyaksikan laga Timnas Indonesia melawan Arab Saudi pada 19 November 2024, di mana Marselino mencetak dua gol kemenangan Indonesia. Meski mengakui kualitas sang pemain, Buckingham menegaskan bahwa Marselino masih harus beradaptasi dengan sepak bola Inggris.
“Sepak bola Inggris memberikan tantangan yang berbeda. Namun, jika ia terus berkembang seperti yang telah ia lakukan sejak tiba di sini, debutnya di tim utama hanya tinggal menunggu waktu,” kata Buckingham dalam wawancara dengan Oxford Mail pada 24 November 2024.
Andalan di Timnas Indonesia
Di level internasional, Marselino justru menjadi pilar penting bagi Timnas Indonesia. Sejak era kepelatihan Shin Tae-yong, ia berperan sebagai bagian penting di lini tengah Garuda. Dengan dribel yang baik, kemampuan menusuk pertahanan lawan, serta naluri mencetak gol yang tinggi, Marselino sering kali menjadi pembeda di lapangan.
Hingga kini, ia sudah mencatatkan 32 caps dan mencetak 5 gol bersama Timnas Indonesia senior. Salah satu momen paling bersejarah terjadi saat ia mencetak dua gol ke gawang Arab Saudi pada November 2024 di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Gol-golnya membantu Indonesia menang 2-0 dan menjaga asa lolos ke Piala Dunia tahun depan. Dengan performa apiknya, pelatih baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, kemungkinan besar masih akan mengandalkannya dalam skuad Garuda.
Marselino Ferdinan terus berusaha menembus tim utama Oxford United. Meski masih harus beradaptasi, ia sudah membuktikan kemampuannya di level internasional bersama Timnas Indonesia. Dengan kerja keras dan konsistensi, ia berpeluang besar mendapatkan kepercayaan lebih di Oxford United dan semakin bersinar di sepak bola Inggris.