Mediaolahraga, elatih Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan bahwa ia menganggap Chelsea sebagai pesaing utama dalam perebutan gelar Liga Inggris musim ini, meskipun tim asal London tersebut tertinggal cukup jauh dari pemimpin klasemen, Liverpool. Kedua tim akan bertemu di Stadion Emirates pada Minggu (13:30 GMT). Arsenal saat ini berada di posisi kedua, sementara Chelsea tertinggal enam poin di posisi keempat.
Meski Arteta menyadari potensi Chelsea, ia juga mengakui bahwa peluang untuk mengejar Liverpool yang unggul 21 poin di puncak klasemen sangat tipis. Liverpool memiliki satu pertandingan lebih banyak, dan jarak poin yang besar membuat kesempatan untuk meraih gelar semakin kecil.
Bagi Arsenal dan Chelsea, tujuan realistis sekarang adalah memastikan tempat di Liga Champions musim depan. Posisi kelima, yang kini menjadi target yang lebih terjangkau, sepertinya akan menjadi pencapaian yang memadai bagi kedua tim. Arsenal juga akan menghadapi Real Madrid di perempat final Liga Champions, sementara Chelsea berupaya kembali ke jalur kemenangan.
Chelsea Memiliki Potensi Besar
Meskipun tertinggal jauh dari puncak klasemen, Arteta tetap optimis terhadap potensi Chelsea, yang kini dilatih oleh Enzo Maresca. Arteta percaya bahwa Chelsea memiliki kualitas yang dapat membawa mereka bersaing, bahkan untuk meraih gelar juara.
“Sejak saya melihat mereka bermain di pramusim, saya memahami bagaimana Enzo bekerja dan bakat yang mereka miliki dalam skuad. Mereka adalah penantang yang serius untuk gelar juara sejak awal,” ujar Arteta. “Mereka memiliki banyak potensi. Ketika semuanya bersatu dan mereka menemukan koneksi, energi, serta konsistensi, saya yakin mereka bisa bersaing dengan tim mana pun.”
Dukungan untuk Maresca
Arteta juga memberikan pujian kepada Maresca, yang sempat membawa Chelsea mendekati puncak klasemen pada bulan Desember setelah meraih lima kemenangan berturut-turut. Namun, setelah itu, Chelsea hanya berhasil meraih empat kemenangan dari 12 pertandingan terakhir.
Meski demikian, Arteta tetap yakin bahwa Maresca adalah pelatih yang tepat untuk memperbaiki situasi di Chelsea. “Dia pelatih yang luar biasa,” kata Arteta. “Dia sangat jelas tentang apa yang ingin dia capai dan bagaimana caranya. Saya sangat menyukai cara timnya bermain.”
Dengan tantangan besar di depan mata, baik Arsenal maupun Chelsea harus berfokus pada usaha mereka untuk mengamankan tempat di Liga Champions. Arteta tetap yakin bahwa Chelsea bisa kembali menemukan konsistensi di bawah kepemimpinan Maresc;
