Mediaolahraga, Sandy Walsh, bek Timnas Indonesia, mengungkapkan perjalanan kariernya yang penuh warna. Pada Januari 2025, ia meninggalkan Eropa dan menerima tawaran dari klub Jepang, Yokohama F. Marinos, yang menandai babak baru dalam kariernya di luar Eropa.
Pindah ke J League merupakan langkah yang tidak terduga, mengingat ini adalah kali pertama Sandy Walsh berkarier di luar benua Eropa. Proses kepindahannya pun terbilang sangat cepat, dari KV Mechelen menuju Yokohama F. Marinos. Bagi Sandy, kepindahan ini merupakan impian yang menjadi kenyataan. Pasalnya, ia sudah cukup lama mengikuti perkembangan J League.
“Saya pertama kali tertarik dengan J League setelah pertandingan Piala Asia 2023. Ketika itu, kami bertemu dengan Timnas Jepang di fase grup. Setelah itu, saya mulai mengikuti liga Jepang dan bertanya kepada teman-teman saya tentang J League,” ungkap Sandy Walsh dalam wawancara dengan The Haye Way.
Perasaan Luar Biasa di Awal Karier di Jepang
Sandy Walsh mengungkapkan perasaan luar biasa saat pertama kali bergabung dengan Yokohama F. Marinos. Menurutnya, bermain di klub sebesar Yokohama F. Marinos dengan paspor Indonesia merupakan sebuah kebanggaan tersendiri.
“Rasanya luar biasa bisa bersaing di liga level tertinggi di Asia dengan paspor Indonesia. Yokohama F. Marinos adalah salah satu klub paling bersejarah di Jepang, dan J League tetap menjadi salah satu liga terbaik di Asia,” kata Sandy.
Menjadi Pemain Penting di Lini Belakang Yokohama F. Marinos
Tak hanya menjadi bagian dari tim, Sandy Walsh langsung tampil sebagai pemain inti di lini belakang Yokohama F. Marinos. Meski usianya baru menginjak 29 tahun, ia sudah menunjukkan kualitasnya di klub barunya. Hingga kini, Sandy telah tampil empat kali bersama Yokohama F. Marinos, dengan rincian dua pertandingan di J League dan dua laga di ajang AFC Champions League Elite.
Menariknya, Yokohama F. Marinos tidak memasang Sandy Walsh di posisi bek kanan seperti biasanya. Sebagai bek tengah, Sandy berhasil memberikan kontribusi yang signifikan bagi timnya di dua kompetisi bergengsi tersebut.
Dengan semangat dan dedikasi yang tinggi, Sandy Walsh siap menunjukkan kualitasnya lebih lanjut di J League dan membuktikan bahwa keputusan pindah ke Jepang adalah langkah tepat dalam karier internasionalnya.