Mediaolahraga, Chelsea kembali kesulitan mencetak gol setelah Nicolas Jackson dan Marc Guiu cedera. Meskipun Clearlake Capital dan Todd Boehly sudah menghabiskan lebih dari 1,5 miliar pound (Rp30,5 triliun), The Blues masih belum memiliki striker kelas dunia yang bisa diandalkan.
Chelsea menghadapi Brighton & Hove Albion, Sabtu dini hari WIB (15-2-2025), dalam kondisi sulit. Jelang pertandingan, pelatih Enzo Maresca mengakui bahwa timnya harus mencari cara lain untuk mengatasi absennya penyerang.
Namun, hasil di The Amex menunjukkan masalah besar mereka. The Blues kalah 0-3 tanpa mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran. Kekalahan ini semakin memperburuk posisi Chelsea di klasemen.
Investasi Besar, tapi Minim Striker
Chelsea telah menggelontorkan sekitar 445 juta pound (Rp9 triliun) hanya untuk merekrut pemain berposisi menyerang sejak memulai proyek pembangunan ulang skuad.
Namun, mereka tetap tidak memiliki striker yang benar-benar bisa diandalkan selain Nicolas Jackson, yang kini absen karena cedera.
David Datro Fofana, Deivid Washington, dan Marc Guiu masih terlalu muda dan minim pengalaman di Premier League.
Sebagian besar dana justru dialokasikan untuk pemain sayap atau gelandang serang seperti Christopher Nkunku, Raheem Sterling, Mykhaylo Mudryk, Pedro Neto, Joao Felix, dan Cole Palmer.
Dari semua nama itu, hanya Cole Palmer yang tampil konsisten dengan keterlibatan langsung dalam 39 gol sepanjang 2024. Namun, mengandalkan satu pemain saja tidak cukup untuk membawa Chelsea kembali ke papan atas.
Joao Felix yang sempat dipinjam dari Atletico Madrid dengan biaya 10 juta pound kemudian ditebus permanen seharga 45 juta pound di musim panas lalu. Namun, kini Chelsea justru meminjamkannya ke AC Milan.
Keputusan transfer yang tidak terarah semakin memperburuk situasi lini serang The Blues.
Cedera Memperburuk Keadaan
Cedera pemain kunci semakin melemahkan lini serang Chelsea yang sudah rapuh.
Nicolas Jackson mengalami cedera hamstring saat melawan West Ham dan harus absen enam minggu. Marc Guiu, yang bahkan belum sempat debut di Premier League, mengalami cedera pangkal paha dan akan absen dalam waktu lama.
Chelsea juga kehilangan Mykhaylo Mudryk, yang terkena skorsing karena dugaan penggunaan zat terlarang.
Noni Madueke mengalami cedera hamstring setelah pertandingan melawan Brighton & Hove Albion dan harus absen sementara waktu.
Kini, Enzo Maresca hanya bisa mengandalkan tiga pemain menyerang: Cole Palmer, Pedro Neto, dan Jadon Sancho.
Dalam laga melawan Brighton, satu-satunya opsi cadangan di bangku pemain adalah Tyrique George, pemain muda dari akademi Chelsea.
Tanpa Striker, tanpa Solusi
Selain krisis pemain, Chelsea juga menghadapi masalah taktik akibat absennya striker murni. Jika Chelsea tidak segera menemukan solusi, mereka akan terus terjebak dalam kesulitan yang semakin besar di sisa musim ini. Dengan kondisi saat ini, peluang mereka untuk bersaing di level tertinggi semakin kecil.