Mediaolahraga, Persija Jakarta meminjamkan Riko Simanjuntak ke PSS Sleman hingga akhir musim BRI Liga 1 2024/2025. Keputusan ini memberikan winger berusia 32 tahun itu kesempatan bermain lebih banyak di putaran kedua kompetisi. Manajemen Persija dan Riko menyepakati peminjaman ini agar ia dapat meningkatkan jam terbang. Dari 17 pertandingan Persija di putaran pertama, Riko Simanjuntak tampil sebanyak 14 kali, tetapi hanya delapan kali menjadi starter. Total menit bermainnya hanya mencapai 729 menit, atau rata-rata 52 menit per laga, berdasarkan data Transfermarkt.
Mulai Tersisih
Carlos Pena, pelatih Persija Jakarta, mulai mengurangi peran Riko sejak awal musim ini. Skema 3-4-1-2 yang diterapkan pelatih asal Spanyol itu menghilangkan posisi natural Riko sebagai winger kanan atau gelandang serang kanan. Pena sering memainkan Riko sebagai wingback kanan, posisi yang kurang ideal baginya.
“Kami memutuskan meminjamkan Riko setelah melalui diskusi panjang dengan mempertimbangkan segala aspek. Manajemen, tim pelatih, dan Riko sepakat untuk langkah ini,” ujar Direktur Persija, Mohamad Prapanca.
Akan Kembali Lagi
Pendukung Persija, The Jakmania, tidak perlu terlalu khawatir. Riko masih memiliki kontrak dengan Persija hingga pertengahan 2026, sehingga ia berpeluang besar kembali memperkuat Macan Kemayoran pada musim depan.
Riko telah menjadi bagian penting dari Persija sejak 2018. Selama membela klub ibu kota, ia meraih berbagai gelar prestisius, termasuk Liga 1 2018, Piala Presiden 2018, dan Piala Menpora 2021.
“Riko tetap menjadi keluarga besar Persija. Kami berharap ia mendapatkan tempat reguler selama masa peminjaman sehingga ia terus berkembang,” tambah Prapanca.
