Mediaolahraga, Timnas Indonesia sudah menyelesaikan enam pertandingan dari sepuluh laga di Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim Merah-Putih mencatat satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kekalahan.
Namun, hasil terbaru sangat menggembirakan. Indonesia mengalahkan Arab Saudi 2-0 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta pada 19 November 2024. Marselino Ferdinan mencetak dua gol yang memberi harapan besar bagi Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Saat ini, Indonesia menempati posisi ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin. Mereka tertinggal jauh dari Jepang yang memimpin dengan 16 poin, namun hanya satu poin di belakang Australia dan memiliki poin yang sama dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China. Keunggulan Indonesia terletak pada selisih gol yang lebih baik dari ketiga tim tersebut.
Peluang Besar Lolos ke Piala Dunia
Timnas Indonesia masih memiliki empat pertandingan tersisa untuk menyelesaikan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada Maret 2025, Indonesia akan bertandang ke Australia pada 20 Maret dan menjamu Bahrain di Jakarta pada 25 Maret. Pada Juni 2025, Indonesia akan menjamu China pada 5 Juni dan melawan Jepang di laga terakhir pada 10 Juni.
Secara matematis, Indonesia punya peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Dua tim teratas di setiap grup mendapat tiket otomatis ke putaran final. Sementara, peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan perjuangan di putaran keempat untuk memperebutkan dua tiket tambahan dan jalur play-off.
Fokus pada Kebugaran Fisik
Pengamat sepak bola, Aris Budi Sulistyo, menilai bahwa Timnas Indonesia harus memanfaatkan waktu persiapan yang panjang dalam beberapa bulan ke depan. Ia menekankan pentingnya meningkatkan kebugaran fisik pemain dan menyelesaikan pekerjaan rumah yang belum tuntas oleh tim pelatih.
“Timnas harus fokus pada kebugaran fisik. Lihat saja pertandingan melawan Arab Saudi kemarin, banyak pemain yang mengalami kram, mungkin karena terbiasa bermain dengan tekanan tinggi. Tim pelatih fisik harus segera mengevaluasi dan memanfaatkan waktu menuju Maret tahun depan,” ujar Aris Budi.
Optimisme Lolos Otomatis
Aris Budi juga memberikan semangat kepada Timnas Indonesia. Ia yakin bahwa Indonesia masih punya peluang besar untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, meskipun banyak yang realistis memprediksi Indonesia harus melalui putaran keempat.
“Lolos otomatis masih sangat mungkin. Semua tim punya kesempatan yang sama, tergantung bagaimana kita memanfaatkan peluang menang di pertandingan tersisa dan berharap pesaing kita tergelincir. Kemenangan melawan Arab Saudi memberi semangat, tetapi kita juga harus pintar mengatur tempo permainan dan tidak hanya mengandalkan long pass,” tegasnya.
Dengan keyakinan dan persiapan matang, Timnas Indonesia masih memiliki peluang besar untuk mencapai Piala Dunia 2026 tanpa melalui jalur tambahan.
