Mediaolahraga, Thibaut Courtois adalah salah satu penjaga gawang terbaik di dunia sepak bola saat ini. Pemain asal Belgia ini lahir pada 11 Mei 1992 di Bree, Belgia, dan saat ini bermain untuk klub La Liga, Real Madrid. Dengan tinggi badan 2,00 meter dan refleks yang luar biasa, Courtois menjadi andalan di bawah mistar gawang.
Karier sepak bolanya dimulai sejak usia muda, dan ia telah menjadi bagian integral dari tim nasional Belgia. Courtois telah berpartisipasi dalam berbagai turnamen internasional, termasuk Piala Dunia. Meskipun saat ini ia dikenal sebagai bintang di Real Madrid, perjalanan kariernya di klub-klub sebelumnya juga sangat mengesankan.
Namun, di balik kesuksesannya, ada cerita menarik tentang keinginannya untuk bergabung dengan Manchester United. Keinginan ini terhalang oleh keputusan Sir Alex Ferguson yang memilih David de Gea sebagai kiper masa depan klub. Meskipun impiannya untuk bermain di Old Trafford tidak terwujud, Courtois terus meraih prestasi gemilang di Chelsea dan Real Madrid.
Menyukai MU Karena Van der Sar
Sejak kecil, Courtois kerap menonton pertandingan Manchester United. Ia mengidolakan kiper legendaris Edwin van der Sar, yang menjadi salah satu alasan utama keinginannya untuk bergabung dengan klub tersebut. Dalam sebuah podcast, Courtois mengenang, “Saya sangat menyukai Edwin van der Sar dan Iker Casillas. Casillas adalah kiper muda yang mengesankan saya saat ia masuk ke Real Madrid.”
Pada usia 11 atau 12 tahun, impian Courtois untuk bermain di Manchester United semakin kuat. Ia selalu mengikuti pertandingan United dan berharap bisa menjadi seperti Van der Sar. Namun, harapannya harus pupus ketika pada musim panas 2011, Ferguson memilih David de Gea sebagai pengganti Van der Sar.
“Saya sangat ingin menjadi seperti dia,” ungkap Courtois, mengenang momen tersebut.
Keputusan Ferguson membuat peluang Courtois untuk bergabung dengan Setan Merah tertutup. Meskipun kecewa, ia menerima kenyataan tersebut dan melanjutkan perjalanan kariernya dengan semangat baru.
Perubahan Arah Karier Courtois: Gabung Chelsea dan Atletico
Alih-alih bergabung dengan Manchester United, Courtois akhirnya bergabung dengan Chelsea pada musim panas 2011 setelah dibeli dari Genk. Chelsea melihat potensi besar dalam diri Courtois dan memutuskan untuk meminjamkannya ke Atletico Madrid. Selama tiga musim di Atletico, ia berhasil meraih banyak prestasi, termasuk La Liga, Copa del Rey, dan Liga Europa.
“Pindah ke Atletico membuka banyak peluang bagi saya dan memberi saya pengalaman berharga yang membentuk saya menjadi kiper yang saya kenal sekarang,” ujar Courtois, mengenang masa-masa tersebut. Kembalinya ke Chelsea pada tahun 2014 semakin menegaskan statusnya sebagai penjaga gawang kelas dunia.
Di Stamford Bridge, Courtois meraih dua gelar Premier League dan berbagai trofi lainnya. Pada tahun 2018, ia akhirnya bergabung dengan Real Madrid, di mana ia terus menambah koleksi gelarnya.
David de Gea dan Karier Sukses di Manchester United
Di sisi lain, keputusan Ferguson untuk memilih David de Gea ternyata membawa keberuntungan bagi Manchester United. De Gea, yang awalnya diragukan, akhirnya menunjukkan kualitasnya dan menjadi kiper andalan tim selama bertahun-tahun. Ia membantu United meraih gelar Premier League di musim keduanya dan menghabiskan 12 tahun di Old Trafford.
De Gea juga meraih penghargaan Golden Glove pada tahun 2023, menegaskan statusnya sebagai salah satu kiper terbaik dunia. Setelah masa panjang di United, ia pindah ke Fiorentina di Serie A pada 2023, memulai babak baru dalam kariernya.
Kisah perjalanan karier Thibaut Courtois dan David de Gea mengingatkan kita bahwa sepak bola penuh dengan keputusan tak terduga yang dapat mengubah arah hidup seseorang. Meskipun Courtois awalnya ingin bergabung dengan Manchester United, keputusan Ferguson untuk memilih De Gea membuka jalan bagi Courtois untuk berkembang di Chelsea dan Real Madrid.
